Un proyecto con años de conflictos
El complejo hidroeléctrico sobre el río Santa Cruz fue licitado en 2013 con el objetivo de finalizar las obras en 2023. Sin embargo, la ejecución quedó paralizada por incumplimientos contractuales, falta de actualización de precios frente al aumento de costos y reclamos millonarios acumulados por la contratista. Desde 2016, el contrato no se cumplió ni se actualizaron los valores. La empresa contratista acumuló reclamos por más de US$700 millones, mientras que la inversión ejecutada entre ambas represas apenas alcanzó los US$1.800 millones. Completar el complejo requeriría una inversión adicional estimada en US$5.000 millones.
El acuerdo y el nuevo cronograma
El Gobierno anunció que ENARSA desbloqueó la situación al alcanzar un entendimiento con la Unión Transitoria de Empresas (UTE) responsable de la construcción, integrada por la empresa china Gezhouba (54%), Eling Energía (36%) e Hidrocuyo (10%).
La represa Jorge Cepernic, con un 46% de avance, es la prioritaria. De concretarse según el nuevo cronograma, quedaría operativa en 2030 y aportaría 1.860 GWh al Sistema Argentino Interconectado, con una potencia instalada de 360 MW. La represa Cóndor Cliff, en cambio, registra solo un 20% de avance y no tiene actividad desde 2018, cuando se produjeron deslizamientos de terreno en la zona.
El ministro de Economía, Luis Caputo, destacó que el acuerdo permite retomar la obra y afirmó que el Gobierno cumplió con los compromisos asumidos en materia de normalización del sector energético.
Financiamiento chino y empleo local
La reactivación cuenta con un crédito de bancos chinos que ya desembolsaron US$150 millones para esta etapa. El financiamiento total transferido hasta ahora asciende a US$1.850 millones sobre un compromiso de US$4.714 millones.
El acuerdo prevé la reincorporación de 1.800 operarios, con prioridad para residentes de Santa Cruz, y la generación indirecta de más de 2.200 puestos de trabajo. La normativa provincial exige que al menos el 90% de la mano de obra sea local.
El gobernador provincial, Claudio Vidal, viajó a China para facilitar el acercamiento entre las partes y avanzar en las gestiones necesarias para destrabar el financiamiento.