Los números del retroceso
El retroceso fue amplio en todos los formatos de venta. En la comparación entre marzo de 2026 y el mismo mes del año anterior, las ventas en mayoristas cayeron 8,8%; en supermercados, 7%; en autoservicios independientes, 5,1%; y en almacenes y kioscos, 4,5%. Solo dos segmentos registraron variaciones positivas: el comercio electrónico, con un crecimiento del 34,3%, y las farmacias, con una mejora marginal del 0,9%.
Frente a febrero, se observó una suba del 6,1%, aunque sin desestacionalizar: parte de esa recuperación se explica porque marzo tuvo tres días más que el mes anterior. Según Scentia, el desempeño del trimestre también estuvo influido por gastos estacionales propios del período, como vacaciones y el inicio del ciclo escolar.
Las categorías más afectadas
Al considerar el total de los canales, casi todas las canastas cayeron respecto de marzo de 2025. La única excepción fue Bebidas con alcohol, que avanzó 2,6%. Los mayores retrocesos correspondieron a Limpieza de ropa y hogar (-12%), Perecederos (-9,7%) y Desayuno y merienda (-8,2%). También bajaron Higiene y cosmética (-5%), Impulsivos (-4,3%), Alimentación (-4%) y Bebidas sin alcohol (-1,4%).
Al analizar la dinámica por canal, el comercio electrónico fue el único con todas sus categorías en terreno positivo. En el extremo opuesto, los supermercados mostraron caídas en todas sus líneas.
“Compras hormiga” y gastos fijos que no ceden
Fuentes del sector supermercadista describieron el escenario como “dramático” y descartaron que la caída responda a un traslado hacia otros canales de venta. El diagnóstico fue uniforme: el problema es la presión creciente de los gastos fijos del hogar, como tarifas y transporte, que consume una parte cada vez mayor del ingreso disponible.
El vicepresidente de la Confederación Nacional de Almaceneros, Fernando Savore, lo describió con precisión: los clientes se acercan a comprar lo estrictamente necesario. “Yo lo llamo compras hormiga. Vienen a buscar puntualmente lo que necesitan y nada los tienta. La mitad del sueldo se va en pagar los gastos fijos que son inevitables”, dijo.
Perspectivas: leve mejora esperada, pero sin recuperación del empleo
De acuerdo con la Encuesta de Tendencia de Negocios de Supermercados y Autoservicios Mayoristas del Indec, el 37,3% de las empresas calificó como “mala” la situación comercial en marzo, frente a solo un 5,3% que la consideró “buena”. El 57,3% restante la describió como “normal”.
Sin embargo, las expectativas para el trimestre abril-junio mostraron una leve mejora: el 16% de los consultados previó una recuperación, frente al 14,7% que anticipó un deterioro. En materia laboral, ninguna empresa del sector esperaba incorporar personal en los próximos tres meses, mientras que el 24% anticipaba recortes. La tendencia actual es no reemplazar al personal que se desvincula.
Desde Scentia consideraron que este comportamiento “podría comenzar a revertirse en los próximos meses, si la inflación retoma el camino descendente”. El precio promedio ponderado del consumo masivo registró en marzo una suba interanual del 20,4%, por debajo del Índice de Precios al Consumidor del mismo período, que fue del 32,6%.