La filmación histórica
La grabación se realizó durante un domingo de noviembre de 2000, entre las 5:00 y las 8:00 de la mañana. El equipo de Crowe consiguió el cierre total de uno de los puntos más transitados del planeta, por donde circulan habitualmente 330.000 peatones diarios.
El resultado fue una toma sin efectos digitales ni decorados computarizados, donde el protagonista corre solo en medio de la ciudad vacía. Esta compleja operación demandó planificación extremadamente detallada y un despliegue financiero excepcional, posicionándose como un hito de realismo en el cine moderno.
Según Larry McConkey, operador de Steadicam durante el rodaje, el margen de tiempo para mantener el área despejada era sumamente ajustado, incluso en la mañana de un domingo. El trabajo en Nueva York se prolongó seis semanas, abarcando Central Park, SoHo, Brooklyn y el Upper West Side.
La trama y el éxito comercial
Lanzada en diciembre de 2001, Vanilla Sky es la reinterpretación estadounidense del filme español Abre los ojos (1997), creado por Alejandro Amenábar y Mateo Gil. La historia sigue a David Aames (Tom Cruise), un joven heredero cuya vida se fragmenta tras un accidente que le provoca una severa desfiguración facial.
La película explora la frontera entre lo real y lo imaginario, concepto que se potencia visualmente con la escena de la urbe desolada. El elenco se completa con Penélope Cruz y Cameron Diaz, siendo notable que Cruz desempeñó el mismo rol en ambas versiones.
El largometraje fue un éxito comercial con una recaudación mundial superior a 203 millones de dólares. Obtuvo una nominación al Oscar por Mejor canción original compuesta por Paul McCartney, mientras que Cameron Diaz fue candidata al Globo de Oro por su actuación.